Клисон је мали град у западној Француској са популацијом од само 6.000 људи, замак из 13. века и ништа друго. Али сваке године од 2006. године, овај успавани град такође је домаћин хеллфест метал фестивал , повећавајући популацију за око 100.000 металаца из целог света.
Био сам тамо да извештавам шта се дешавало на фестивалу , али нисам очекивао да ћу налетети Схеллфест , који се одвијао на оближњем градском тргу. Примамила ме је слика ђавољих рогова који излазе из пужеве шкољке – Пуж Сатана? – испод које се налазила гомила симпатичних тинејџерки које су продавале свеж шљунак. Деловало је довољно француским, али на фешти метала очекивао сам да ћу наћи више свињске крви него сто пун љигавих мекушаца.
Испоставило се да су група шеснаестогодишњака били ученици локалне средње школе. Њихов професор енглеског језика, Сирил Ричард, дошао је на идеју да искористи фестивал као прилику да покаже свету локалну културу хране и да се ученици упознају са међународним посетиоцима. Нисам могао а да се не запитам да ли је Ирон Маиден свратио да проба пужеве између њихових сет листа.
Била је то лепа идеја, наравно - али било је непријатно видети како се пужеви продају на начин на који можете видети послужавник са штанглицама лимуна који се нуди на распродаји пецива преко Атлантика. По мом мишљењу, есцарготс су један од оних отмјених, старомодних реликвија француске кухиње (не тако груби као жабљи кракови, али стижу до тога). Јести пужеве на фестивалу метала било је као да се ушушкате у еклере на пасној борби, или тако нешто.
Али такође сам био отворен за нешто мало необично у том тренутку. До тог тренутка нисам имао много разноликости или оригиналности у својој исхрани на путовању. Француско кување има репутацију у иностранству као софистицирано. Међутим, када сте ван Париза, углавном ћете наћи много варијација на месу, сиру и хлебу. Не знам шта тамо раде вегани или људи без глутена, осим што се осећају парализовани од крајњег очаја и глади.
Француски средњошколци. Фотографија аутора.
Као што је Ричард објаснио, пужеви су посластица у овој области. Многи мештани, укључујући и њега, траже храну за њих као хоби. Међутим, за фестивал их је купио на велико од локалног фармера. За Ричарда, концепт је био паметан трик који би истовремено изазвао бројне међународне посетиоце фестивала да испробају овај узорак кухиње Старог света и упознао његове студенте са животом изван њиховог малог града. (Банер је позивао учеснике: „Помозите нам да изађемо из наше љуске!“) Можда је мислио да ће, баш као што се оближња група метал браће усуђује једни друге да скоче са моста у реку Лоару, међународни рокери бити инспирисани да узму уроните у ову љигаву посластицу.
Средства прикупљена од продаје требало је да иду за „отварање ученика према свету“ и финансирање разних неодређених пројеката у школи. Разлог је деловао мало магловито, али ми се допала оригиналност иницијативе. Мој отпор се ломио док су ме девојке наговарале да покушам. И био сам срећан што сам имао прилику да поједем нешто друго осим обичног багета.
Есцаргот је био жвакан, нешто попут капице, са мошусним укусом који се граничио са рибљим. Као што су Ричард и његови ученици без сумње намеравали, било је превише интригантно имати само један. Очигледно је требало да једем више пужева.
После још неколико узорака, пар девојака убедио ме да се сликам за 'шкољка' који је објављен на Схеллфест Инстаграм налог .
Дефинитивно нисам био једини. Осврћући се на Шелфестову Инстаграм страницу на низ десетина пужеваца – углавном неке комбинације тетовираних, пробушених и пијаних – има ефекат љубазног средњег прста усмереног директно на загушљивост француске високе кухиње. Овде смо да однесемо ваше пужеве у пакао, они кажу.
Само Бог зна шта би урадили са жабљим ногама.