Бреана Стјуарт и Келси Плам имају много тога заједничког. Да, Стјуарт има 6'5, а Плум 5'8, али у погледу чисте производње, њихове сениорске сезоне су биле изузетно сличне: Плум је ове сезоне вредео 1.207 поена по поседу за Универзитет у Вашингтону, према Синерги Спортс-у, практично идентично Стјуартовој 1.208 поена за УЦонн Хускиес прошле године. Обе жене су дошле у професионалне редове спремне не само да успеју на терену, већ и да максимизирају свој бренд на њему, заједно са репрезентацијом суперзвезда—они деле агента у Линдзи Кагава Колас у Васерману.
Стјуарт и Плум су такође били најбољи укупни избори на драфтовима ВНБА 2016. и 2017., али управо тамо њихове приче почињу да се разилазе.
Прочитајте још: Тексас је имао лаку ноћ на драфту ВНБА
У ово време прошле године, Стјуарт је имала јасно дефинисану будућност са Сеаттле Сторм-ом и била је на добром путу ка извесној ВНБА звезди. Скоро недељу дана након драфта 2017., међутим, Келси Плам и даље живи у лимбу, изабран од стране Сан Антонио Старса, али уопште није извесно да ће икада играти за њих.
У 2016. је било добро схваћено да ће лутрија, а не драфт, одлучити који ће ВНБА тим градити своју будућност око Стјуарта, генерацијског играча чија се величина и вештине преводе на било коју позицију. Када је Сијетл победио у првом укупном избору, тренер Сторма Џени Бучек није се чак ни претварала да би тим могао да размисли о размени. Та сигурност је значила да је Стјуарт имао месеци да се припреми за Сијетл, и обрнуто; скоро одмах, маркетиншке кампање су почеле да позиционирају Стјуартову као лице њеног новог тима и лиге.
Стјуарт се одлично сналази у овом делу посла. То је један од разлога зашто је недавно могла да се види на СпортсЦентер-у, на који одговара Тврдње Кендис Вигинс о играчима ВНБА упркос томе што је играо само једну годину у лиги.
Плум такође добро игра унутрашњу игру. Након што је, на пример, прихватила трофеј Асошиејтед прес играчица године у Даласу током женског Фајнал-фора, она је сишла са подијума и поздравила многе новинаре по имену, чак и писаре са Источне обале које играчи ПАЦ-12 можда не знају .
Шљива на терену за Хаскије ове године. Љубазношћу Универзитета у Вашингтону
Али док је Плум комбиновала врхунску ефикасност са запањујућим обимом у својој последњој факултетској сезони, постављајући НЦАА рекорде у сезони и каријери по освојеним поенима, Сан Антонио Старси, који су освојили најбољи избор у септембру, мучили су се око свог избора.
За разлику од Стјуарт, која у суштини постоји као сопствена позиција, Пеак Плум долази са лоптом у рукама као шпиц. Вероватно би успевала и као бек у нападу, с обзиром на њену способност да пуца и продира, али у њеној величини, то су њене једине праве опције.
То су такође једине постављене позиције у Звезди, која је изградила једно од најатрактивнијих младих залеђа у лиги у Кејли Мекбрајд, трећем укупном избору у 2014. и Ол-стар до 2015., и Морија Џеферсону, другом укупни избор у 2016, одмах након што је њена саиграчица са колеџа Стјуарт отишла на Олују. Постоје потенцијалне опције за састав три играча, али оне нису биле привлачне новом тренеру Звезде Вики Џонсон, према извору упознатом са њеним размишљањем.
Сходно томе, како су се сати смањивали на дан регрутације, питање није било толико да ли ће Сан Антонио заменити Келси Плам, већ коме.
Далас, са три пика у првих десет, био је укључен у преговоре, али је одустао од тражене цене Сан Антонија за сва три за Плума. Вашингтон, који је већ купио Елену Делле Донне из Чикага и Кристи Толивер из Лос Анђелеса ове ван сезоне, понудио је свој шести укупни избор у 2017. и свој први круг у 2018. Минесота, Сијетл—назовите, тимови су дошли у Сан Антонио покушавајући да узми Келсеи Плум.
Коначно, у 11. сат, изгледало је да је договор постигнут. Чикагу, коме је било потребно лице франшизе да замени Делле Донне, желео је Плум, или да задржи своју звезду моћ или да мења за један од пакета који су били понуђени Сан Антонију. Када је нацрт почео, Звезде су одабрале Плума. Другим укупним избором, Скај је однео Алаину Коутс, велики играч Јужне Каролине кога је Сан Антонио прижељкивао. Чикаго апсолутно није имао места за још једног центра на свом списку. Бројни играчи, укључујући Плума, су поверовали да је договор постигнут.
А онда се то није догодило. Сан Антонио је отишао и задржао Плума.
Плум са председницом ВНБА Лизом Бордерс после драфта. Фотографија Јеннифер Поттхеисер/НБАЕ
На неком нивоу, одлука Звезде је лако разумљива. Ово је био први драфт генералног менаџера Рут Рајли, а са најбољим избором, све очи би биле упрте у њу. Коутс је солидна, традиционална петорка, али прави разлику вреди мењати највероватнији Алл-Стар на драфту? Вероватно не.
„Спурси су драфтовали Тима Данкана када су већ имали Дејвида Робинсона, и то им је добро пошло за руком,“ иронично је приметио члан фронт канцеларије Старса.
Али редослед догађаја који је довео до одлуке Сан Антонија створио је тешку ситуацију за све укључене. Плум је свесна да Џонсон није желео да је дода – не само да би дошла у нову изазовну ситуацију да игра у релативно малој постави без преседана, већ би то радила и за тренера који не верује у њу.
Шљива није без регреса. По правилима ВНБА, она може да одустане од сезоне, а све док не игра на међународном нивоу, Сан Антонио ће изгубити права на њу. Она може поново да уђе на драфт, а Звезде неће имати ништа да покажу за свој број 1 у укупном избору. Извор упознат са Плумовим размишљањем указао је да постоји свака могућност да се догоди ако Сан Антонио задржи Плум. Касније ове недеље, Плум одлази у Сан Антонио на неколико медијских наступа. Фронт оффице се нада да ће искуство сагледавања свега изблиза довести до решења.
У међувремену, драма која се наставља држи као таоце већи део остатка лиге. Ако Звезде одлуче да поделе Плум, Небо би радо дало Коутса да је добије. Али ако Сан Антонио не прода Плум, Скај не жели Коутс и мењаће је на другом месту. Други тимови који желе да набаве Плум фром тхе Ски, ако договор прође, још увек планирају, правећи непредвиђене случајеве ако буду имали срећу да додају Плум. До сезоне је ипак мање од месец дана, тако да Скај заиста треба да донесе одлуку. Као и Звезде. Као и остали тимови. Као и Плум, која тек треба да потпише и за коју су 'све опције у овом тренутку на столу', каже извор упознат са њеним размишљањем.
У овом сценарију има много губитника. За Плум, која је маштала о игрању у ВНБА од своје десете године, остварење доживотног сна би било одложено, као и годишња зарада моћи; проћи ће годину дана дуже док не буде могла да пређе релативно спартанску скалу уговора за почетнике у ВНБА. За Звезде, дуго тражени врхунски избор у укупном поретку би их оставио без помоћи на терену и нежељеног одвраћања пажње од терена. А за ВНБА, која је успела да искористи Стјуартову већ постојећу славу и игре са глатким колутовима у значајном интересу у 2016. години, немогућност да понови тај план игре са Стјуартом 2017. била би изгубљена прилика на више фронтова.
Постоји много паралела између Плумове интриге на драфту и претходних ситуација у другим спортовима - помислите на Ели Менинга који користи НФЛ драфт да искористи свој пут из Сан Дијега, на пример. Али ово је све прилично без преседана за ВНБА. На још један начин, Плум је као ништа што је било пре ње.
Желите да прочитате још оваквих прича од АОРТ Спортс? Претплатите се на наш дневни билтен .