'Кисели краљ' осуђен за вођење највећег прстена ЛСД-а у историји

Седамдесетчетворогодишњи Виллиам Леонард Пицкард је станд-уп момак. Запослен као паралегал у адвокатској фирми у Новом Мексику, специјализован је за рад на случајевима за локалну аутохтону заједницу Пуебло - дуготрпељиву групу за коју олакшава спорове, деложације, грађанске свађе и друге свакодневне деликте. У слободно вријеме ужива у шетњи, дружењу у природи и читању викторијанске литературе, од које има пуно након што је пуштен из затвора у јулу 2020. године.

Пицкард је једна од две особе осуђене у највећем случају производње ЛСД-а у историји. Његова лабораторија, сахрањена у удубљењима разграђеног силоса за ракете у Канзасу, у власништву његовог ексцентричног завереника Тодда Скиннера, садржала је чак 41,3 кг материјала импрегнираног ЛСД-ом: довољно за скоро 400 милиона марака чисте лизергичне киселине.

Али, како прича иде, можда је превише добро да би била истина. Не само да никада није радио са Скиннером, тврди Пицкард, већ је стварна количина киселине - лишена сексефаката Агенције за борбу против дрога и забавног хемијског књиговодства - била заиста мања од пола килограма: дакле, много мања од количине која је очигледно заплењена , али ипак довољан да укључи све у Велсу (и већини Северне Ирске).

Према приближним уличним ценама, акције које потражује ДЕА имале би више од 8 милијарди долара вредности, што је сума која премашује номинални БДП многих главних економија у субсахарској Африци. Ипак, ДЕА никада није пронашла новац.

Пицкард је осуђен на две доживотне казне без условног затвора, али се непрекидно жалио на свој случај док је био у затвору. 2016. добио је деценију дугу парницу против ДЕА тражећи евиденцију о поверљивом доушнику који му је помогао да изађе иза решетака. У јулу 2020. године, 17 година затвора, Пицкард је добио саосећајно одсуство.

Све је то документовано у новој књизи Операција Бели зец: ЛСД, ДЕА и судбина киселог краља , дубоко роњење изграђено од дугогодишњих редовних посета и интервјуа са Пицкардом у затвору, Денниса МцДоугала - новинара познатог као ЛА-јев број 1 због својих открића скандала са славним личностима и холивудске драме.

ВИЦЕ је разговарао са МцДоугалом о необичној причи о краљу киселина из 90-их, како је ухапшен и о разлици између његове хемијске операције и Бреакинг Бад-а.

Овај интервју је уређен због дужине и јасноће.

ВИЦЕ: Како је функционисала Пикардова операција?
Деннис МцДоугал: Према влади, Пицкард је сировине и активне састојке за ЛСД увозио из тајних извора у Европи, а затим је то једињење кувао у сигурним кућама које је претворио у лабораторије. Били су то у Аспену у Колораду, затим Санта Феу у Новом Мексику и на крају два различита напуштена силоса за ракету Атлас у источном Канзасу, који су били у власништву Гордона Тодда Скиннера, његовог наводног ко-завереника.

Да ли имате осећај за количину ЛСД-а коју је он створио током своје каријере?
ДЕА је тврдила да је Пицкард произвео неколико милиона доза. У њиховом почетном Саопштење [по његовом хапшењу] агенти су се похвалили да су запленили 41,3 килограма ЛСД-а, што је еквивалентно преко 400 милиона стандардних погодака: довољно да целокупно становништво УК добије јако путовање шест пута више. Тврдили су да је расположивост ЛСД опала за 95% широм америчког копна након његовог хапшења. Али никада није било доказа да је понуда чак и мали делић те дивље претјеране количине.

Како је на крају ухваћен?
На дан избора 2000. године, ДЕА је извела замку у напуштеном силосу за ракету Атлас у Канзасу, где је Пицкард наводно производио ЛСД. Након што су Скиннера намамили Пицкарда на локацију, агенти предвођени Карлом Ницхолсом из ДЕА покушали су да ухапсе Пицкарда и његовог помоћника Цлидеа Апперсона. Пицкард - маратонац - привезао се, надмашио полицију, и преко ноћи се сакрио у шталу удаљену пет миља од силоса. Следећег јутра власник штале је предао Пикарда.

Неки би брзо направили поређење између Пицкарда и Валтера Вхитеа, генија из хемије који производи мет Бреакинг Бад . Међутим, постоји битна разлика у томе што сте произвођач ЛСД-а, зар не?
На велико. Од Овслеија до Тима Сцуллија и Ницка Санда до самог др. Хофманна, шпорети за киселину повукли су јасну линију између свог производа и производа мањих произвођача лекова. Пицкард је написао целу књигу, Ружа Парацелсуса , на основној премиси да је ЛСД светиња од облатне и двоструко снажнија: поларна супротност јефтиној висини коју је кристална убица Валтера Вхитеа поклонила својим потрошачима.

Пикардово васпитање било је необично и за трговца дрогом.
Пицкард и његова старија сестра одрасли су имућно у предграђу Атланте. Његов отац је био правник, а маћеха научник у новонасталим Центрима за контролу болести. Био је сјајан студент науке у средњој школи и отишао је на Принцетон са пуном стипендијом, али је пропао у првој години након крађе аутомобила и преласка државне границе у вожњи.

Пикард је наредних неколико година провео у Конектикату у менталној болници, где му је дијагностикован као нарцис. Једном када је отишао, преселио се на западну обалу и постао хемичар испод радара и поново укључен, поново студент током следећих 20 година. Током овог мутног раздобља - које прикрива чак и сада - постао је нешто попут скитнице фонда, обилазећи САД и Мексико, учећи излазе из трговине дрогом, без нужног учешћа као стварни дилер, али увек повећавајући свој вештине манипулатора молекулима.

Тодд Скиннер био је кључни сведок на суђењу Пицкарду и наводно је радио као десна рука краља киселина у дистрибуцији. Ко је он заправо био?
Тодд Скиннер је био трговац дрогом и преварант. Упознао је Пицкарда на научној конференцији у Сан Франциску крајем деведесетих, и убрзо су постигли међусобну склоност, ако не и пријатељство. Попут Пицкарда, Скиннер се такође замислио као самоуки хемичар још у средњој школи у Оклахоми.

Али није био изнад свих врста дроге које се баве улицама па навише, и користио је себе и своје пријатеље као заморце кад год је производио ново једињење. Бавио се марихуаном, печуркама и дугмадима од пејота - све и свашта што је могао да пронађе и прода, што је људе уздигло. Природно, ухваћен је једнако или више од Пицкарда, иако је био 20 година млађи.

Пицкард је биохемију разумео на нивоу који Скиннер никада не би разумео, а Скиннер је разумео како да набави доброте на тржишту. Била је то утакмица направљена у небу или паклу, у зависности од нечијег гледишта.

Према Пицкарду, никада није постојала веза - само познаник којег је Скиннер искористио у дослуху са ДЕА да би срушио Пицкарда. Скиннер тврди да је однос прерастао из симбиозе: Пицкард је усавршио ЛСД процес, а Скиннер је обезбедио место и радну снагу за изградњу инвентара. Пицкард је такође очигледно био главни покретач дистрибуције путем својих европских ресурса и глобалног домета. Пицкард све то - производњу, залихе и дистрибуцију - приписује фантазији, али ДЕА никада није послушао његову страну приче.

Скиннер је био описано као социопат. Шта је урадио да заслужи тај опис?
Користио је људе. Најбољи и најјавнији пример је случај младог дечка његове бивше супруге Кристал Цоле, којег је Скиннер мучио, убризгавао разне непознате хемикалије и оставио да умре поред пута у близини Галвестона у Тексасу. Скиннер је осуђен и осуђен на 60 година у затвору у Оклахоми, где се очекује да остане најмање до 2040. године.

Пицкард је био добро упознат са бројним истраживачима дрога, укључујући Сашу Схулгин и МАПС-а, Рицка Доблина. Колико су Пицкард и Скиннер били блиски психоделичном току у то време?
Пицкард је био у контакту са свим најновијим налазима и оним малим истраживањима која су се вршила на психоделикима током 1990-их, упркос непрестаном безумном затирању све психоделичне ствари. Читао је литературу, пратио неколицину преосталих учењака психоделике попут Шулгина и присуствовао научним конференцијама. С друге стране, Скиннер није могао да брине мање о науци о психоделицима. Много више се бавио јефтиним узбуђењима која би можда могао да постигне, поготово ако се ради о сексу у исто време.

Читајући вашу књигу, чини се да је истрага ДЕА имала неких стварних проблема. Какву су злоупотребу смислили?
Најеклатантније је скривало учешће Скиннера у предозирању - и убијању - једног од његових запослених у ракетном силосу Вамего, где је Пицкард наводно производио ЛСД пре његовог заробљавања. Предозирање је резултирало нехотичним оптужбама за убојство против Скиннера, али након што је ДЕА лажно сведочила у име Скиннера, судија је одбацио случај како би Скиннер могао слободно лежати на штанду против Пицкарда.

Поред тога, тужилаштво је јасно ускраћивало доказе и сведочења одбране који су могли ослободити Пицкарда. Даље, судија Рицхард Рогерс имао је 80 година, сенилан је и требало је да се извини, али је славу видео у давању примера Пицкарда. Остао је на клупи у више наврата пресуђујући у корист тужилаштва и против одбране, врхунац своје судске фарсе изрицањем две доживотне казне плус 20 година.

Са којим окружењем је Пицкард имао посла у затвору?
Почео сам да посећујем Пицкарда у савезном затвору Туцсон пре шест година након наше дуге преписке путем е-поште. То је објект високе безбедности са неким озлоглашеним затвореницима, укључујући Црног пантера Х. Рапа Брауна, мафијаша Вхитеи Булгера и мормонског председника који злоставља секс Варрен Јеффс. Пицкард је био сведок два убиства док је био тамо.

До средине 2000-их , специјализовали сте се за извештавање о ЛА, Холливооду и култури славних. Шта вас је привукло Пикардовом случају?
У јануару 2006. присуствовао сам прослави 100. рођендана др. Алберта Хоффмана, творца ЛСД-а, у Базелу. Моја намера је у то време била да снимим документарац о културној историји ЛСД-а и снимила сам десетине интервјуа са запаженим психоделичним фигурама.

Али скоро од почетка пројекта - који сам назвао Тхе Ацид Цхроницлес - Стално сам наилазио на име Виллиам Леонард Пицкард. Чуо сам да је био мученик због психоделичног узрока, а судија у Канзасу га је 2003. два пута осудио на доживотни затвор због кривичног дела стварање ЛСД-а.

Што сам више истраживао околности у вези са Пицкардовим хапшењем, суђењем и осудом, то сам више био уверен да га је владина корупција потпуно завршила. Започео сам преписку са Пицкардом која је водила даље ка пријатељству и кампањи за укидање случаја ДЕА.

@ЕдПридеаук